← Takaisin
Armenian matkakohteita ja nähtävyyksiä
Ai mikä ihmeen Armenia? Tämä pieni Kaukasuksen alueen maa Euroopan ja Aasian rajalla on edelleen tuntematon matkakohde, joka tarjoaa mahtavia maisemia, muinaista historiaa ja kiehtovia perinteitä, mutta jossa et huku matkailijamassoihin.
Armenia oli maailman ensimmäinen maa, joka omaksui kristinuskon. Maa onkin pullollaan ikivanhoja luostareita ja kirkkoja – niitä on laskettu olevan Armeniassa noin 4000. Unescon historiallisia maailmanperintäkohteita maassa on kolme. Historia on läsnä maassa vahvasti muutenkin, samoin kuin valokuvauksellinen vuoristo lukuisine lumihuippuineen ja vuoristojärvineen. Armenian omintakeinen kulttuuri on perinnöltään erittäin rikas, mikä näkyy maan ruokakulttuurissa ja musiikissakin.
Suomalaiset tuntevat Armenian usein vain ”entisenä Neuvostotasavaltana”, mutta tuo ajanjakso oli vain pienenpieni osuus Armenian pitkää historiaa. Ensimmäinen armenialainen valtio perustettiin jo vuonna 860 eaa. Armenian kuningaskunta oli vuonna 301jaa. maailman ensimmäinen valtio, joka otti kristinuskon viralliseksi uskonnoksi. Armenian apostolinen kirkko onkin maailman vanhin kansalliskirkko. Pitkän historiansa aikana Armenia on ollut myös osa Bysantin, Sasanidien, Persian, Ottomaanien ja Venäjän valtakuntia. Ensimmäisen maailmansodan aikana jopa 1,5 miljoonaa armenialaista tuhottiin järjestelmällisesti nykyisen Turkin alueella. Nykyinen Armenian tasavalta, joka muodostuu historiallisen Armenian itäosasta, itsenäistyi Neuvostoliitosta vuonna 1991.
Armenialaisten diaspora on levinnyt ympäri maailmaa, ja Euroopan ja Lähi-Idän lisäksi esimerkiksi Pohjois- ja Etelä-Amerikassa on melko runsaasti armenialaisia. Julkisuuden henkilöistä esimerkiksi tosi-tv-perhe Kardashianit ja System of a Down -yhtye ovat amerikanarmenialaisia. Armenialainen ruoka on suosittua erityisesti entisen Neuvostoliiton valtioissa, mutta armenialaisia ravintoloita voi nykyisin löytää aika lailla ympäri maailmaa.
Miksi matkustaa Armeniaan?
Armenia on historian aarreaitta, maailman vanhin kristitty valtio, jylhien vuoristojen ja eksoottisten perinteiden maa. Se on myös hintatasoltaan erittäin edullinen matkakohde, ja myös loistava matkakohde valokuvauksesta kiinnostuneille. Antiikin historiasta ja kulttuureista kiinnostuneet löytävät Armeniasta valtavasti uutta tutkittavaa, samoin kuin myös Neuvostoliiton ajan nostalgiaa kaipaavat.
Armeniassa voit vaeltaa tai patikoida Euroopan korkeimmassa vuoristossa, Kaukasusvuoristossa, uida kirkasvetisissä vuoristojärvissä, bongailla lintuja ja muita eläimiä vuoriston ja ylätasankojen kansallispuistoissa ja suojelualueilla, ja talvisin myös lasketella. Voit vierailla viinitiloilla ja ikivanhoissa luostareissa, tehdä kulinaarisia löytöjä toreilla ja ravintoloissa, sekä myös purjelautailla Armenian suurilla ja tuulisilla järvillä.
Minne matkustaa Armeniassa?
Piskuinen Armenia on matkakohteena siitä mukava, että suurin osa maata on vain päiväretken päässä pääkaupunki Jerevanista, josta löytyvät joka tasoiset palvelut matkailijoille. Jerevan on hyvin miellyttävä, pienehkö suurkaupunki, jossa on paljon nähtävää ja koettavaa. Vaaleanpunaisena kaupunkinakin tunnettu Jerevan on tuhansia vuosia vanha kaupunki, mutta neuvostoajalla sattuneen maanjäristyksen vuoksi sen kaupunkikuva on pääosin neuvostoajalta mahtipontisine julkisivuineen. Jerevanin nähtävyyksiä ovat mm. Tasavallan aukio, Kaskadit -taidepuisto sekä armenialaisten kansanmurhan muistomerkki. Aivan Jerevanin kupeessa sijaitsevat myös Unescon maailmanperintökohteisiin kuuluvat Echmiatsinin katedraali ja Zvartnotsin muinaisrauniot.
Armenian pääkaupungin ulkopuolella alkaa upea vuoristo, vanhat luostarit ja perinteiset kylät. Eteläisessä Armeniassa, lähellä Turkin rajaa sijaitsevasta Khor Virapin eli ”syvän luolaston” luostarilta avautuu hyvällä säällä upea näköala armenialaisten pyhälle vuorelle, Araratille, joka on historian saatossa jäänyt Turkin puolelle rajaa. Muita eteläisen Armenian hienoja luostareita ovat 1200-luvulla perustettu Noravank, joka sijaitsee Amaghu-joen kapeassa rotkossa, sekä 800-luvulla rakennettu maan suurin luostari, syvän rotkon reunalla sijaitseva Tatev, jonne matkustetaan 5,7 km pituisella, maailman pisimmällä kaksisuuntaisella köysiradalla.
Kaksi vain tunnin ajomatkan päässä Jerevanista, lähellä toisiaan sijaitsevaa historiallista nähtävyyttä kuuluvat eittämättä Armenian kohokohtiin: Unescon maailmanperintökohteisiin kuuluva, useista kallioon hakatuista kirkoista koostuva, keskiaikainen Geghardin luostari on edelleen tärkeä pyhiinvaelluskohde, jonka sisällä olevan pyhän lähteen vettä pyhiinvaeltajat juovat. Kuten monia muita Armenian luostareita, myös Geghardin luostaria ympäröivät korkeat, dramaattiset kalliot ja vuoret. Läheisessä Garnin kylässä kukkulan laella sijaitseva, joonialaisaikainen Garnin temppeli on peräisin 70-luvulta jaa., ja se on yksi Kaukasian alueen harvoista jäljellä olevista pakanallisista temppeleistä, ja siitä onkin tullut esikristillisen Armenian symboli. Temppeli tuhoutui maanjäristyksessä 1600-luvulla ja rakennettiin uudelleen käyttäen alkuperäisiä kiviä.
Pohjois-Armeniassa sijaitsevat Haghpatin ja Sanahinin luostarit ovat Unescon maailmanperintökohde, joka edustaa keskiaikaista armenialaista arkkitehtuuria tyypillisimmillään. Haghpat on yksi Armenian suurimmista ja vaikuttavimmista luostarikomplekseista. Myös Pohjois-Armeniassa sijaitseva Goshavankin luostari taas on mielenkiintoinen vierailukohde mm. siksi, että tämän 1200-luvulta jaa. peräisin olevan luostarin on alun perin entisöinyt tuntematon muslimi. Pohjois-Armeniasta löydät myös Dilijanin viehättävän vuoristokaupungin kansallispuistoineen, Armenian suurimman järven, 1900 metrin korkeudella merenpinnasta sijaitsevan Sevan-järven, jonne armenialaiset pakenevat kesäisin Jerevanin kuumuutta, järven rannalla sijaitsevan, 800-luvulta peräisin olevan Sevanavankin luostarin, sekä 400-luvun alussa jaa. kehitettyjen armenialaisten aakkosten muistomerkin.
Itäisessä Armeniassa, lähellä Azerbaidzhanin rajaa sijaitseva Jermukin pikkukaupunki on kuuluisa kuumista lähteistään, mutta alue on vehreine vuoristomaisemineen myös erinomaista seutua patikointiin ja vaellukseen. Täällä sijaitsee myös Armenian toiseksi suurin vesiputous. Aivan Armenian itäkolkassa, lähellä Gorisin pikkukaupunkia sijaitseva, kallionseinään tuhansia vuosia sitten rakennettu Khndzoreskin luolakaupunki on ollut asuttu 1950-luvulle saakka. Vielä 1900-luvun alussa Khndzoresk oli Itä-Armenian suurin kylä, jossa asui yli 8000 asukasta. Mikäli nautit ajomatkoista huikeissa vuoristomaisemissa, Itä-Armeniassa, Sevanjärven eteläpuolella sijaitsevaa Vardenyatsin solaa, joka tunnetaan myös nimellä Selim Pass, ei kannata ohittaa. Tie kulkee täällä kulkee Vardenis-vuoren halki ja tunnetaan yhtenä Euroopan kauneimmista vuoristoteistä.
Milloin Armeniaan kannattaa matkustaa?
Kaukasian alueen eteläosassa sijaitsevan Armenian ilmasto on subtrooppinen, mikä tarkoittaa keskimäärin pitkiä, lämpimiä kesiä ja lyhyitä, kosteita talvia. Paikalliset sääolot kuitenkin vaihtelevat riippuen siitä, kuinka korkealla alueella liikutaan: Kesät ovat Armeniassa lämpimiä ja pääosin kuivia, ja talvet kylmiä ja vuoristossa myös lumisia.
Armeniaan voi matkustaa mihin aikaan vuodesta tahansa, mutta optimaalinen matkustusajankohta riippuu siitä, mitä haluat siellä tehdä; Kevät ja syksy ovat oivaa aikaa matkailla Armeniassa, kun lämpötilat eivät alavammilla alueilla sijaitsevissa kaupungeissakaan ole helteisiä. Ellet matkusta Armeniaan talviurheilemaan, kesäkuukaudet ovat paras aika vierailla maan korkeilla vuoristoalueilla.
Mitä kannattaa huomioida Armenian matkalla?
Suomen kansalaiset eivät tarvitse viisumia matkalle Armeniaan. Armenia on köyhä maa, mutta tämä ei tarkoita sitä, että se olisi matkakohteena turvaton. Päinvastoin, maa on hyvin turvallinen matkakohde, jossa rikollisuutta on vähemmän kuin vaikkapa eurooppalaisissa suurkaupungeissa. Normaaleja varotoimia matkailijan kannattaa luonnollisesti noudattaa Armenian matkallakin.
Matkustaminen Armeniaan käy helpoiten lentämällä Jerevanin kansainväliselle lentokentälle, mutta maahan pääsee matkustamaan helposti myös maitse naapurimaa Georgiasta, josta on Armeniaan maantieyhteyksien lisäksi myös junayhteys. Matkustaminen maitse Armeniaan sen naapurimaista Turkista ja Azerbaidzanista sen sijaan on huomattavasti vaikeampaa, sillä Armenian poliittiset suhteet näihin maihin ovat huonot.
Armenian kieltä kirjoitetaan omilla aakkosillaan, mutta myös kyrilliset ja länsimaiset aakkoset ovat paikoin käytössä opasteissa ja kylteissä. Nuoremmat armenialaiset sukupolvet varsinkin Jerevanissa osaavat jonkin verran englantia, mutta venäjän kielen osaaminen on edelleen yleisempää.
Matkailupalveluiden taso Jerevanin ulkopuolella on vielä melko vaatimaton, mutta paranee koko ajan. Armenialaiset ovat hyvin ystävällisiä maassa vierailijoita kohtaan, ja saatat saada matkallasi esim. kutsun mukaan paikallisiin juhliin. Armenian matkalle kannattaakin ottaa mukaan hieman pieniä tuliaisia Suomesta - paikalliset tuntevat ja arvostavat suomalaisia tuotteita.
Mandala Travelin Armenian matkat:
- Kaukasian kiertomatka – Azerbaidzan, Georgia ja Armenia
- Räätälöidyt vaellus- ja patikointimatkat Armeniaan
Lue myös Mandalan blogissa:
← Takaisin