← Takaisin
Mayakulttuurin kehto Guatemala
Keski-Amerikassa, Meksikon naapurissa sijaitseva Guatemala on upea, vielä eurooppalaisille melko tuntematon matkakohde, joka sopii erityisen hyvin historiasta, alkuperäiskulttuureista ja luonnosta kiinnostuneelle matkailijalle. Tässä artikkelissa esittelemme Guatemalan mielenkiintoisimpia matkakohteita, erilaisia aktiviteettimahdollisuuksia sekä käytännön vinkkejä matkailuun Guatemalassa.
Elävää mayakulttuuria ja vaelluspolkuja Guatemalan ylängöillä
Vaikka Keski-Amerikan ja Guatemalan kuuluisimmat, klassiset mayavaltakunnan kukoistuskauden kaupunkien rauniot sijaitsevat pääosin muualla, voidaan sanoa, että nykyinen elävä mayakulttuuri on keskittynyt Guatemalan keskiylängölle. Maassa puhutaan edelleen virallisen espanjan lisäksi 23:a eri kieltä, joista suurin osa on mayakieliä. Mayanaiset värikkäissä perinneasuissaan myyvät tuotteitaan toreilla ympäri Guatemalan keskiylängön, ja mayakulttuuri on vahvasti läsnä useimmissa Guatemalan keskiylängön kaupungeissa, kuten Antigua, Quezaltenango (eli tuttavallisemmin Xela) ja Huehuetenango. Suurin osa nykypäivän mayoista kuitenkin asuu maaseudun kylissä. Guatemalan kuuluisimmat ja suurimmat alkuperäiskansojen markkinat järjestetään Chichicastenangossa torstaisin ja sunnuntaisin.
Mayakansa asuttaa myös Guatemalan keskiylängön makeavetisten järvien rantoja. Guatemalan suurin, Atitlan-järvi on erinomainen paikka tutustua maan alkuperäiskansojen kulttuuriin ja myös patikoida ja vaeltaa Guatemalan keskiylängön vuoristomaisemissa. Järven rannalla sijaitseva Panajachelin kylä on kasvanut alueen matkailun keskukseksi, josta lähtee veneitä järven ympäristön eri kyliin. Vaellus Guatemalassa on palkitsevaa myös alueen lukuisten tulivuorten, kuten Tajumulcon, Acatenangon ja Pacayan ympäristössä. Osa Guatemalan tulivuorista on edelleen aktiivisia, ja esimerkiksi Acatenangon tulivuorelta käsin voi ajoittain ihailla aktiivisen naapuritulivuoren, Fuegon, purkauksia. Vaelluksella Guatemalan keskiylängöllä vloit myös kulkea halki maaseudun viljelmien, mäntymetsien ja pienten intiaanikylien, tai suunnata kuumille lähteille rentoutumaan.
Atitlan-järven maisemia ja mayanaisia perinneasuissa
Sademetsiä, muinaiskaupunkien raunioita ja paljon muuta
Guatemalan pohjoisosaa, Peténin alankoaluetta peittävät tiettömät sademetsät kätkevät sisäänsä lukuisia Mayakaupunkien raunioita. Näistä kuuluisimpia ovat Tikal, Yaxha, Piedras Negras ja El Mirador. Samannimisen kansallispuiston keskellä sijaitseva vaikuttava Tikal on Guatemalan mayakaupungeista kuuluisin ja myös vierailukohteena suosituin, mutta myös Tikalin itäpuolella sijaitseva Yaxha, sekä Guatemalan itäosassa, lähellä Hondurasia ja Karibianmeren rannikkoa sijaitseva Quirigua ovat helposti vierailtavissa olevia maya- ajan raunioita. Myös Guatemalan keskiylängöltä on kaivettu esiin pienempiä mayakaupunkeja, kuten Iximche ja Mixco Viejo.
Siirtomaa-ajan arkkitehtuuria pääset ihailemaan Guatemalan ja koko espanjankielisen Keski-Amerikan vanhassa pääkaupungissa, vain kivenheiton päässä nykyisestä pääkaupungista sijaitsevassa La Antigua Guatemalassa, eli tuttavallisemmin Antiguassa. Tämä kaunis, tulivuorten ympäröimä pikkukaupunki on Unescon maailmanperintökohde ja myös Guatemalan suosituin matkailukohde. Antigua on myös, Panajachelin ohella, Guatemalan parhaita paikkoja käsityö- ja matkamuisto-ostoksiin. Toinen viehättävä siirtomaa-aikainen pikkukaupunki ja myös suosittu matkakohde on Pohjois-Guatemalaan, Petén Itza-järven saareen, Tayasalin mayakaupungin päälle aikoinaan rakennettu Flores, jossa sijaitsee Guatemalan toinen lentokenttä, ja joka toimii myös hyvänä tukikohtana läheisillä mayakaupunkien raunioilla vierailemiseen.
Guatemalaan kuuluu myös pieni kaistale trooppista Karibianmeren rannikkoa Puerto Barriosin kaupungin ympärillä. Täällä mielenkiintoisia vierailukohteita ovat esimerkiksi garifuna-kansan asuttama Livingstonin kylä ja alankosademetsän halki virtaava Rio Dulce. Lintuharrastajat löytävät paljon mielenkiintoista nähtävää Guatemalan keskiosista, jossa esim. Cobanin ja Quichen alueiden vuoristometsissä majailevat Guatemalan tunnuslinnut, maan valuutalle nimensä antaneet mayaketsaalit. Myös suojeltu Tikalin kansallispuistoalue ja Guatemalan Karibianmeren alanko, mukaan lukien Rio Dulcen seutu ovat hyviä alueita lintujen ja villieläinten katseluun. Ja onpa Guatemalassa rantojakin: Tyynenmeren rannikon pienessä rantakohteessa, Monterricossa voit rentoutua vulkaanisella mustalla hiekalla, kun taas Guatemalan Karibianmeren puoleisen rannikkokaistaleen parhaat rannat löytyvät tiettömältä ja suojellulta Punta de Manabiquen niemeltä.
Antiguan siirtomaa-aikaista arkkitehtuuria ja mayojen pyramiditemppeli Tikalissa
Matkustaminen Guatemalaan
Matkailu Guatemalassa kehittyy nopeasti, mutta matkailupalveluiden tarjonta maassa ei ole vielä yhtä moninaista kuin esimerkiksi naapurimaa Meksikossa. Paras aika matkustaa Guatemalaan ja muualle Keski-Amerikkaan on sään puolesta talvikuukausina keskimäärin marraskuusta maaliskuuhun. Tämä on alueella kuivempaa ja viileämpää aikaa, ja myös suosituinta matkailusesonkia Keski-Amerikassa, ja Guatemalan suosituimmat matkakohteet ja majoituspaikat täyttyvätkin yleensä talvikuukausina hyvissä ajoin. Kevään edetessä lämpötilat nousevat kohti kesän sadekautta tultaessa. Loppukesä ja alkusyksy taas ovat Keski-Amerikassa ajoittaisten hurrikaanien aikaa.
Lennot Guatemalaan saapuvat yleensä maan pääkaupungin Guatemala Cityn lentokentälle. Myös maan pohjoisosaan, Floresiin on mahdollista lentää pienkonelennoilla lähialueilta. Suoria lentoja Euroopasta Guatemalaan ei juuri ole saatavilla, vaan maahan matkustetaan yleensä Yhdysvaltojen kautta. Guatemalaan voi matkustaa melko helposti maitse naapurimaista: Guatemalan matka onkin helppo yhdistää matkaan naapurimaihin Meksikoon ja Belizeen. Myös Hondurasin hieno Copánin mayakaupunki on lähellä Guatemalan rajaa.
Espanjan kieltä taitamattomille Guatemala ei ole helpoimpia matkakohteita: tällöin järjestetty ja opastettu matka on hyvä vaihtoehto, samoin kuin silloin, jos haluat saada matkastasi mahdollisimman paljon irti kuluttamatta aikaa itsenäisen matkailun vaatimiin järjestelyihin. Mandala Travelilta saat räätälöidyt matkapaketit Guatemalaan ja muualle Keski-Amerikkaan toivomallasi ohjelmalla, mukaan lukien erilaiset aktiviteetit vaelluksesta luontoretkiin.
Guatemala on köyhä maa, mikä näkyy mm. edullisina palveluina ja ostosmahdollisuuksina, mutta valitettavasti myös kerjäläisinä ja melko yleisenä rikollisuutena. Jälkimmäinen on hyvä pitää mielessä varsinkin maan pääkaupungissa ja muualla kaupungeissa liikuttaessa. Kuten muuallakin Keski-Amerikassa, myös Guatemalan mielenkiintoisimmat ja hienoimmat matkakohteet kuitenkin ovat käytännössä aina suurimpien kaupunkien ulkopuolella, ja esimerkiksi maahan saavuttaessa Guatemala Cityn lentokentältä voi hyvin siirtyä suoraan majoittumaan pienempään ja kauniimpaan Antiguaan. Matkanjärjestäjältä tilatut, opastetut Guatemalan matkat ja retket ovat aina turvallinen vaihtoehto.
Fuego-tulivuori ja Petén Itza-järven maisemia
Lue lisää Guatemalan maailmanperintökohteista UNESCOn sivuilla (avautuu uuteen ikkunaan):
Tutustu Mandalan blogissa myös:
← Takaisin